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O mês de fevereiro começou com uma explosão enquanto as cidades de Kochi, em Kerala, na Índia, e Messina, na Itália, se reuniam pela primeira vez. A reunião bilateral realizada em 1 de fevereiro de 2022 foi agraciada pela Senhor Presidente da Câmara de Kochi, Adv. M. Anil Kumar, acompanhado pelo Dr. Rajan Chedambath, Diretor do Centro para o Património, o Ambiente e o Desenvolvimento (C-HED). Em representação de Messina estiveram Dino Alessi, coordenador dos projetos internacionais da União Europeia, município de Messina, e Josephine Di Pino, perita em projetos internacionais, município de Messina.
O Senhor Presidente da Câmara de Kochi partilhou as suas observações iniciais afirmando que grande parte da infraestrutura de Kochi pode ser atribuída aos esforços de muitas instituições da União Europeia e que Kochi está ansioso por partilhar e rever as melhores práticas de Messina em matéria de gestão de inundações e outras iniciativas. Alessi e Di Pino partilharam as suas observações iniciais sobre a importância dos projetos de cooperação internacional e anteciparam uma cooperação produtiva entre as duas cidades.
Di Pino fez uma apresentação em nome da cidade de Messina, onde apresentou o seu projeto MEsM@RT. O projeto visava aplicar o paradigma «Smart City» para a reformulação e modernização dos serviços de infraestruturas urbanas para as partes interessadas envolvidas na gestão da cidade. Desenvolvido em 4 áreas verticais de intervenção, nomeadamente monitorização do território, videovigilância, monitorização ambiental e gestão da distribuição de água, o MEsM@RT funciona como um sistema de monitorização contínua e de apoio ao planeamento urbano através da adoção de novas tecnologias, especialmente no setor da gestão de catástrofes naturais. Inclui uma plataforma IoT, uma plataforma de big data, deteção remota, um gestor de dispositivos e monitores de análise de vídeo. Também forneceu informações sobre os seus outros projetos em matéria de transição ecológica e florestação.
O Dr. Chedambath falou sobre as características, a demografia e as características únicas de Kochi. Uma cidade baseada na água, Kochi tem 48 km de desenvolvimento à beira-mar, um sistema de transporte aquático que é convergente com outros modos de transporte e é um destino turístico muito procurado. Sendo uma cidade que está quase ao nível do mar, qualquer alteração no nível do mar afetará a cidade. De acordo com um relatório da TERI, o nível do mar aumentará 0,3 mm a cada ano e, se assim for, em 10-20 anos, Kochi será inundado. Com a alta intensidade de chuvas que Kochi recebe durante uma curta duração, os canais bloqueados da cidade estão agravando as situações de inundação. Acrescentou ainda que 8,6% da área total da cidade é categorizada como zonas vulneráveis "muito altas" e "altas" para inundações urbanas.
O Dr. Panagiotis Karamanos, coordenador nacional do programa IURC na Índia, mencionou que o nosso próximo passo de ação seria identificar um projeto-piloto específico no âmbito da gestão de inundações para trabalhar, trabalhando simultaneamente no Plano de Ação de Cooperação Urbana, que servirá de roteiro para o futuro. Também discutiu um evento de agrupamento sobre gestão de inundações que está prevista para o mês de março, incluindo as cidades indianas de Kochi, Surat, Panaji, Porbandar e as cidades europeias de Messina, Roterdão e Almada. A reunião foi encerrada com uma nota de entusiasmo com ambas as cidades desejosas de partilhar e aprender através deste programa.
