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A capital eslovaca Bratislava está a aprofundar a cooperação com Tokorozawa, localizada perto de Tóquio, no Japão. O par construiu uma ligação próxima nos últimos quatro anos. Atualmente, a parceria está focada em como introduzir a energia fotovoltaica e, assim, tornar as cidades menos dependentes de combustíveis fósseis e reduzir as emissões de dióxido de carbono.
Bratislava desenvolveu uma estratégia solar que demonstra o potencial de produção de eletricidade a partir do sol em diferentes partes da cidade. Estão a planear associar a cooperação com Tokorozawa ao seu Plano de Ação para as Energias Sustentáveis e o Clima (SECAP) 2030. Num projeto da UE para cidades resilientes chamado Atelier, inspiraram-se em Bilbau e Amesterdão sobre a forma de construir distritos energéticos positivos (PED) e vão agora experimentá-lo em Bratislava.
Tokorozawa instalou painéis fotovoltaicos em muitos locais diferentes, como telhados de edifícios públicos e em 27 escolas públicas. Eles desenvolveram um conceito de eco-cidade depois de experimentar uma escassez de eletricidade em 2011, quando a área nordeste do Japão sofreu uma tripla catástrofe de terremoto, tsunami e acidente de energia nuclear. Até criaram a sua própria empresa pública de energia Tokorozawa Mirai Denryoku para produzir e promover energias renováveis – um método único entre os municípios do Japão.
Em 2021, Tokorozawa começou a "partilha solar", o que significa colocar painéis fotovoltaicos acima de terras agrícolas não utilizadas de tal forma que a luz do sol ainda chega ao solo. A luz do sol é partilhada pelos painéis solares e pelas plantas. Em Tokorozawa cultivam uvas e mirtilos sob os painéis.
A cidade tem nove veículos elétricos que funcionam com o próprio poder da cidade. Em tempos de desastre com uma falha de eletricidade, os carros vão para centros de evacuação onde os cidadãos podem carregar telemóveis com a ajuda das baterias do carro.
Embora a Tokorozawa tenha sido bastante bem sucedida na promoção da energia solar, pretende agora incentivar os cidadãos a produzirem e utilizarem energias renováveis. Eles estão ansiosos para aprender sobre o mapa solar de Bratislava e curiosos sobre os métodos para tornar uma energia do distrito da cidade positiva com uma saída de energia que pode ser usada para bicicletas elétricas ou carros. Também querem saber como os edifícios de apartamentos antigos podem ser renovados para se tornarem energeticamente eficientes com zero emissões.
Bratislava está a aprender com Tokorozawa sobre como as leis e diretrizes a todos os níveis no Japão estão a promover a energia solar. Em particular, querem encontrar formas de envolver as indústrias privadas que têm telhados com bom potencial solar. Como obter bons dados de empresas privadas? Como construir um bom contacto com eles e envolvê-los nos esforços de sustentabilidade do município?
Bratislava e Tokorozawa têm muitos tópicos comuns para explorar enquanto esperam pela próxima oportunidade de visitar uns aos outros.