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O intercâmbio de conhecimentos e de boas práticas entre cidades da UE e de países terceiros na área geográfica asiática e da Australásia tem sido dinâmico. Desde o início de 2022, a equipa do projeto prestou apoio aos debates em curso entre as cidades e organizou uma série de seminários em linha sobre temas como os polos de inovação, a gestão das inundações e a política alimentar, envolvendo quase 500 pessoas no total.
No início deste ano, as cidades tailandesas de Bangkok e Chiang Mai tornaram-se as últimas adições ao programa IURC, com o primeiro emparelhado com Milão, Itália, e o último com Granada, Espanha. Surpreendentemente, Chiang Mai e Granada tornaram-se o primeiro casal a completar suas visitas de estudo, graças à sua participação ativa.
Mesmo antes do início oficial da sua cooperação, tanto Chiang Mai como Granada tinham estado em conversações com a equipa do projeto para expressar os seus interesses, que incluíam cidades inteligentes e transição digital, mobilidade, economia circular, tratamento de águas residuais e cultura, acelerando assim o processo de cooperação. As duas cidades estão emparelhadas por causa de suas semelhanças. Ambas são cidades de ciência e cultura, cada uma com uma longa história, bem como uma riqueza de organizações de inovação, incluindo a principal universidade de cada país.
Granada foi a primeira a visitar Chiang Mai entre 13 e 16 de junho, encontrando-se não só com os altos funcionários do município de Chiang Mai, mas também com as muitas agências públicas e privadas interessantes que promovem a inovação na cidade tailandesa. Os delegados de três pessoas foram liderados por Francisco Herrera, vice-presidente da Câmara Municipal de Granada, responsável pela Ciência, Inovação e Cidade Inteligente, que também é professor na Universidade de Granada. Em Chiang Mai, reuniram-se com representantes da Agência de Promoção da Economia Digital (DEPA), da Agência Nacional de Inovação (NIA) e do Distrito de Inovação Médica de Suandok (SMID), entre outros. Na sequência da viagem, foram identificadas várias oportunidades de cooperação, incluindo um possível memorando de entendimento entre a DEPA e o município de Granada, a Universidade de Granada e a Fundación I+D del Software Libre (FIDESOL) para alcançar o intercâmbio de conhecimentos e a investigação conjunta sobre inteligência artificial para serviços de cidades inteligentes.
Duas semanas mais tarde, um grupo de nove delegados do município de Chiang Mai, incluindo as suas principais figuras políticas e administrativas e os diretores de vários departamentos, visitou Granada entre 28 e 30 de junho para conhecer em primeira mão as tecnologias avançadas utilizadas na cidade espanhola, bem como as ideias por trás delas. Também aqui, representantes de várias empresas de tecnologia líderes foram convidados a falar com os delegados de Chiang Mai, incluindo a Innovasur e a Gecor, que criaram plataformas digitais que Granada está a utilizar para a sua gestão urbana, bem como o Parque Tecnológico de Ciências da Saúde (PTS) e a FIDESOL de Granada. A equipa do projeto está a compilar todas as potenciais ações-piloto destas duas visitas.
Entretanto, têm sido realizadas várias visitas de estudo da IURC desde abril para a Ásia e a Australásia. As visitas entre cidades da Malásia e da UE resultaram na identificação de várias ações-piloto, por exemplo, iniciativas sobre mercados de resíduos zero a serem implementados em George Town e Seberang Perai e os que estão em soluções baseadas na natureza a implementar no rio Melaka. As cidades portuguesas de Famalicão e Maia estão agora a preparar-se para visitar as cidades de Penang entre 11 e 16 de Setembro e os MOUs estão a ser preparados para a assinatura no dia 15 de Setembro. Entretanto, a cidade de Melaka está agora a preparar a sua visita de estudo a Bolonha entre 3 e 7 de outubro.
Até à data, duas cidades japonesas visitaram as suas congéneres na Europa. Kamakura visitou Umea, na Suécia, e Veneza, na Itália, entre 16 e 20 de maio. A cooperação baseia-se na promoção do consumo sustentável e do turismo sustentável. Enquanto isso, Toyota e Koriyama visitaram Essen na Alemanha e Grenoble na França, centrando a sua cooperação na energia a hidrogénio e na inovação aberta.
Até à data, as cidades indianas e os seus homólogos realizaram quatro visitas de estudo: Gwalior em visita a Lovaina na Bélgica, de 16 a 18 de Maio, a cidade espanhola de Albacete visitando Gangtok em 18-20 de maio, tA cidade italiana de Messina visita Kochi em 24 e 27 de maio, e as cidades indianas de Ranchi e Patna em visita a Reggio Emilia, em Itália, em 20 e 23 de junho.
A cooperação do primeiro par centra-se nos ecossistemas de inovação e tem um plano para um webinar para empresas em fase de arranque e mentores. O segundo par está interessado na gestão de resíduos sólidos e organizará uma formação de Informação, Educação e Comunicação (IEC) sobre o assunto em Gangtok. O terceiro par cooperará na gestão de inundações. E o último par trabalhará em estruturas políticas e institucionais para a urbanização sustentável, incluindo questões como os transportes não motorizados, a qualidade do ar e a redução das emissões.
Ambas as duas cidades vietnamitas do programa IURC foram anfitriãs da primeira ronda de visitas, com Ha Tinh e Da Lat dão as boas-vindas à região de Estugarda, na Alemanha, e a Colleferro e Latina, na Itália, entre 31 de Maio e 3 de Junho. Os seus domínios de cooperação incluem a gestão de resíduos, a adaptação às alterações climáticas, a agricultura e silvicultura urbanas e o turismo.
A cidade búlgara de Sófia visitou a cidade indonésia de Semarang entre 28 e 30 de junho e chegou a acordo sobre duas ações-piloto em matéria de mobilidade urbana: 1) Iniciar uma parceria colaborativa de partilha de dados e utilizar os dados existentes gerados pelo setor privado para efeitos de planeamento da mobilidade urbana; e 2) melhorar a cobertura dos dados de monitorização da qualidade do ar através da instalação de monitorização da poluição atmosférica em tempo real utilizando sensores sem fios no autocarro público da cidade de Semarang.
De 5 a 7 de julho de 2022, funcionários municipais de Vilnius, Lituânia, visitou New Plymouth / Taranaki na Nova Zelândia explorar melhor os seus temas de cooperação (urbana/mobilidade) e compreender melhor o contexto da cidade anfitriã para o desenvolvimento urbano. Esta é a primeira vez que a Nova Zelândia faz parte do programa IURC, e esta foi a primeira visita de uma delegação municipal da UE. O programa de três dias incluiu reuniões com o Conselho Distrital de New Plymouth (roteiro de Taranaki 2050 para um futuro com baixas emissões), centros de investigação (centro de energia do futuro de Ara Ake, Instituto de Tecnologia Ocidental), bem como com várias empresas de energia e mobilidade (Hiringa para infraestruturas de hidrogénio, First Gas, Nova Energy Solar Farm, Port Taranaki, etc.). Foram acordados quatro projetos de colaboração para uma maior cooperação nos domínios das infraestruturas energéticas de hidrogénio, da economia circular, da participação dos cidadãos e da criação de locais na vizinhança.
De 4 a 8 de julho de 2022, Roterdão visitou a Coreia do Sul no âmbito do programa IURC para estabelecer a ligação com Busan, a sua cidade parceira, e Sejong, com quem está a expandir a cooperação fora do programa. Durante a conferência de lançamento, tanto Roterdão como Busan apresentaram alguns dos seus principais objetivos e projetos que foram implementados nas suas cidades, tais como zonas de emissões zero a partir de Roterdão e táxis mais seguros e fiáveis com base nos dados de Busan. No final da sessão de trabalho de três dias, peritos de Roterdão e Busan continuaram a desenvolver potenciais ações-piloto no domínio da mobilidade urbana. Roterdão continuou em Sejong, com quem estão a trabalhar fora do seu emparelhamento oficial com Busan. Debateram a mobilidade e os semáforos inteligentes, em especial no que diz respeito aos veículos de emergência. Os delegados de Roterdão também visitaram o Sejong Technopark, onde puderam ver vários veículos autónomos e aprender como os dados são recolhidos, geridos e analisados no Big Data Control Center for Autonomous Vehicles.
Para além dos pares previstos, foram criadas novas ligações entre cidades da UE e de países terceiros graças à IURC. Chiang Mai tornou-se um novo signatário do Pacto de Milão sobre a Política Alimentar Urbana, enquanto várias cidades vietnamitas também foram convidadas a aderir à rede.