«Este programa reúne municípios, regiões e pessoas de todo o mundo, assegurando que ninguém fica para trás?», declarou Normunds Popens, diretor-geral adjunto da Direção-Geral da Política Regional e Urbana (DG REGIO) da Comissão Europeia. Dirigia-se a uma sala cheia de representantes dos municípios e regiões da IURC da Europa, Ásia, Australásia, América do Norte e América Latina no Evento Anual do Programa Internacional de Cooperação Urbana e Regional em Bruxelas este mês.

Sucesso mundial

Estou tão feliz por ver que a IURC tem sido uma história de sucesso,? Os papas professavam. O programa de Cooperação Urbana e Regional Internacional (IURC) abriu a cooperação entre os municípios e regiões europeus e os seus homólogos internacionais para criar um futuro mais brilhante e mais sustentável através de projetos concretos, como o saneamento da água, as infraestruturas de energias renováveis e novas abordagens da governação local.

Popens chamou a atenção para a rede de iniciativas urbanas de que a IURC faz parte, incluindo a Agenda Urbana da UE, a Carta de Leipzig, as Ações Urbanas Inovadoras, a Missão das 100 Cidades e a Política de Coesão, salientando a seriedade com que a Comissão Europeia assume a necessidade de abordar a sustentabilidade a nível local. "As cidades são centros de desenvolvimento", disse.

Por fim, os pontífices ressaltaram o "C" para a Cooperação na IURC: "Esta rede global ajuda-nos muito a repensar o que precisamos de fazer em conjunto", afirmou, referindo-se à receptividade da Comissão às conclusões e experiências decorrentes deste programa e ao facto de a UE estar tão pronta a aprender com os seus parceiros mundiais como a partilhar os seus valores e experiências com eles.

Nenhum milagre simples

"Os nossos objetivos são de âmbito global, mas a ação é local", concordou Frédéric Saliez, Diretor de Programas da UN Habitat, destacando a importância da IURC e o seu alinhamento com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas. Os municípios e as regiões são fundamentais para alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável? Saliez disse: "E é exactamente isso que está a fazer neste programa."

Saliez fez um aviso aos que estavam reunidos: Não nos iludamos: Não há uma receita milagrosa simples para enfrentar desafios como os que enfrentamos. No entanto, afirmou que incluir o nível local e centrar-se não só no progresso interno, mas também no progresso internacional - em consonância com a missão da ONU - era uma prioridade evidente da abordagem da UE e uma prioridade que inspirava esperança para o futuro.

Salientou igualmente a complementaridade da IURC com outras iniciativas da UE, como o Novo Bauhaus Europeu, e falou também dos benefícios da IURC para a compreensão e o alinhamento políticos e técnicos em todo o mundo.

Uma prioridade internacional

Ronald Hall, conselheiro principal da DG REGIO da Comissão Europeia, salientou a força da ligação entre as atividades da UE e das Nações Unidas nesta frente, dizendo: «Quase tudo o que fazemos no âmbito do desenvolvimento urbano é orientado pela nossa Agenda Urbana e pelos Objetivos de Desenvolvimento Urbano das Nações Unidas.

Hall retomou a génese da IURC, há mais de 20 anos, quando a UE iniciou debates sobre diálogos políticos setoriais com países terceiros. "Um número muito grande", recordou, "queria dar prioridade à cooperação em matéria de política de desenvolvimento regional e urbano e, em particular, às políticas destinadas a reduzir as disparidades geográficas e sociais". Foi a partir do reconhecimento desta prioridade mundial que nasceu a IURC.

A UE assinou acordos com cada um dos países participantes na IURC, e a cooperação que acontece através do programa é simultaneamente um resultado e um fator para o reforço destes acordos,? O Hall disse.

Valores fundamentais

Os parceiros globais da IURC mostraram-se felizes em enfatizar a força desta concordância. Li Ping, da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma do Departamento de Economia Regional da China, destacou a forma como o comércio e a cooperação com a UE continuam a crescer de ano para ano. A China aplaudiu a inovação gerada pelas visitas de estudo da IURC, tanto na China como na UE, e manifestou o empenho do Governo em continuar a promover o progresso económico e o desenvolvimento industrial.

Sasaki Shunichi, diretor-geral adjunto do Ministério da Terra, Infraestrutura, Transportes e Turismo do Departamento da Cidade, também destacou os benefícios da IURC. Ele expressou as prioridades do Japão em torno da mobilidade, desde a melhoria ferroviária até o descongestionamento dos centros das cidades, bem como a importância do desenvolvimento económico - todas as áreas que as cidades com a IURC estão colaborando no fortalecimento.

Shunichi também apontou para a harmonia entre os valores sociais e a inovação tecnológica que está no centro da abordagem centrada no ser humano que o Japão partilha com os valores fundamentais do Programa Internacional de Desenvolvimento Urbano e Regional. Partilhou uma visão para cidades onde as pessoas podem viver uma vida sustentável e gratificante, uma vida ativa em todas as idades que anima bairros em todo o mundo.

Ana Contreras Escribano, da Acciona, agradeceu ao consórcio que a sua organização lidera, incluindo a Eurocities, a Eurada e a Infyde, pelo seu trabalho na operação do Programa IURC da Comissão Europeia, e introduziu pares de cidades europeias e internacionais para colher os frutos dos sucessos da sua colaboração - sucessos de que estavam entusiasmados em ajudar outros a beneficiar.

Limpeza de resíduos

Através da colaboração de Essen (Alemanha) com Fortaleza (Brasil) na gestão de resíduos, utilizando o quadro do Pacto Ecológico Europeu centrado na transição ecológica, as cidades encontraram formas de envolver as pessoas que criam e gerem resíduos. É este o desafio que Essen e Fortaleza têm em comum? Disse Kirsten Helle do Escritório Ambiental de Essen, "queremos apoiar a reciclagem e reduzir o desperdício".

Victor Macedo, da empresa CINTINOVA de Fortaleza, explicou o desejo de sua cidade de "aprender com Essen em relação à implementação de nossas taxas de gestão de resíduos". Mas a cobrança pela gestão de resíduos estava longe de ser o único desenvolvimento em que as cidades trabalharam, que variou desde a melhoria das condições de trabalho daqueles que trabalham na gestão de resíduos até o envolvimento da população local em uma visão compartilhada da necessidade de reutilizar e reciclar.

Prototipagem rápida

A cooperação entre Kansas City (EUA) e Metropolis GZM, um grupo de cidades polacas, centrou-se na redução das emissões dos transportes. Nas cidades polacas, as ruas que começaram com muitos carros, camiões e acidentes associados foram transformadas em ruas pedonais com ciclovias, onde três faixas de trânsito foram substituídas por apenas uma. Tudo isso foi determinado em consulta com os moradores, que tinham o poder de impulsionar a transformação, e foi gerido com um orçamento de apenas 15 mil euros. Melhor ainda, o sucesso deste programa tornou-o um modelo, e outras cidades estão seguindo suíte.

O Kansas está a tornar-se especialista nesta abordagem de "prototipagem rápida", construindo experiências em pequena escala e depois expandindo rapidamente as que têm sucesso. Sobre a colaboração com as cidades polonesas, o representante do Kansas declarou: "Estamos aprendendo com os sucessos e dificuldades uns dos outros porque não temos tempo para repetir os fracassos uns dos outros", uma frase que pode muito bem ser o lema da IURC.

Fios de inspiração

Estas foram apenas duas das muitas colaborações que os participantes tiveram a oportunidade de discutir e se inspirar. Karlsruhe (Alemanha) e Pune (Índia) partilharam o seu trabalho sobre infraestruturas para a sustentabilidade; Brisbane (Austrália) e Barcelona (Espanha) partilharam a forma como a sua ligação enquanto cidades portuárias facilitou a sua abordagem comum do desenvolvimento urbano; O Lácio (Itália) e a Silésia (Chéquia) desenvolveram a forma como estão a envolver o meio académico e as empresas na investigação e ação conjuntas, resultando em novas iniciativas que vão desde a rápida transformação de águas residuais em fertilizantes até à utilização do xadrez como instrumento de educação.

Entretanto, Milão (Itália) e São Paulo (Brasil) falaram sobre a forma como o seu trabalho partilhado está a começar a expandir-se do nível técnico para o nível político, analisando a forma de estabelecer uma melhor ligação entre os funcionários eleitos e os seus homólogos administrativos; Málaga (Espanha) e Christchurch (Nova Zelândia) estão a encontrar formas conjuntas de abordar os impactos imediatos das alterações climáticas, secas e inundações, envolvendo o meio académico e as comunidades em torno da gestão da água.

Possibilidades partilhadas

Através de debates sobre estas colaborações e muitas outras em curso através da IURC, os participantes conseguiram elaborar uma lista de desafios e soluções comuns que as cidades enfrentam em todo o mundo.

Estes desafios incluíram o trabalho coerente em prol de objetivos a longo prazo, a rápida expansão de soluções comprovadas, a manutenção da capacidade de interação com as tecnologias emergentes e a garantia do princípio da interoperabilidade, o envolvimento das populações e comunidades locais para fazerem parte da solução para os desafios sociais e climáticos, bem como o aumento e a afetação de financiamento adequado.

Apesar de todos estes desafios, os participantes ficaram animados com a grande variedade de soluções que colaboraram para produzir. Estas incluíam técnicas de prototipagem rápida; o desenvolvimento de fóruns ainda mais amplos e específicos através dos quais as cidades possam trocar pontos de vista sobre questões específicas comuns; criar um diálogo mais profundo com as partes interessadas, desde os setores cultural até aos setores ativista, voluntário e privado; e envolver os jovens para garantir um futuro melhor.

A estrada à frente

Os contributos das cidades demonstraram que as palavras de abertura da Comissão Europeia e das Nações Unidas, bem como dos representantes nacionais em todo o mundo, não estavam desprovidas de uma boa base. Para o sucesso global, a ação local é fundamental. No próximo ano, o último desta fase da IURC, esta ação proliferará, com os municípios e as regiões a empenharem-se a um nível ainda mais profundo para resolver os desafios comuns que identificaram e a produzirem instrumentos para ajudar os municípios e as regiões que não tiveram a oportunidade de participar a colher os frutos desta ampla cooperação internacional. Portanto, fique de olho www.iurc.eu, porque, à medida que a urgência aumenta, a inovação não deixará de fluir.