Os delegados das cidades espanholas de Málaga e Vitória Gasteiz visitaram a cidade neozelandesa de Christchurch para aprofundar a cooperação em projetos-piloto nos domínios da resiliência às alterações climáticas, da inovação aberta e da participação dos cidadãos. A missão visava aprofundar os resultados obtidos durante as reuniões preparatórias em linha, bem como durante a visita de estudo de Christchurch a Málaga e Vitória-Gasteiz, em novembro de 2022. Consequentemente, os representantes das cidades debateram a implementação de ações-piloto concretas que envolvam os setores académico, da investigação e privado, quando indicado.
A missão teve início na segunda-feira, 28 de novembro de 2022, com uma reunião introdutória em Melbourne dedicada à exploração de possibilidades de investigação conjuntas em matéria de desenvolvimento urbano sustentável com os departamentos competentes da Instituto Real de Tecnologia de Melbourne (RMIT) e reunir-se com parceiros da administração pública (Conselho Municipal de Melbourne). Os delegados realizaram uma visita a pé ao Centro de Inovação da Cidade do Norte de Melbourne.
As reuniões em Christchurch (de quarta-feira, 30 de novembro, a sexta-feira, 2 de dezembro de 2022) abriram caminho à futura cooperação entre ações-piloto. A ordem do dia em Christchurch foi acordada com a Delegação da UE na Nova Zelândia, cujo chefe adjunto, Kevin O?Connell, se juntou à missão no último dia. As atividades foram apoiadas pelo Prof. Paul Dalziel (coordenador nacional da IURC) e por Pablo Gándara (chefe de equipa da IURC Ásia e Australásia), que atua como gestor de pares da parceria Christchurch, Málaga, Vitoria-Gasteiz desde 2021. A ordem do dia de três dias incluiu reuniões com as autoridades municipais (incluindo o presidente da câmara Phil Mauger, a vice-presidente da câmara Pauline Cotter e a vereadora Sara Templeton), empresas, investigação e ONG. Christchurch foi gravemente danificada por grandes sismos que ocorreram em 2010 e 2011, resultando em 185 mortes e perdas económicas de cerca de 40 mil milhões de NZ.$ (aproximadamente 20% do PIB da Nova Zelândia). Como resultado, a cidade passou por um processo de renovação urbana abrangente, que foi dirigido em coordenação com a comunidade Mori. Com efeito, Joseph Hullen, da comunidade Maori local, guiou os delegados ao longo do rio Avon até à Praça Victoria, explicando o papel da comunidade na reconstrução de Christchurch.
As reuniões técnicas começaram nos escritórios da Câmara Municipal de Christchurch (CCC). Jane Morgan, Team Leader Coastal Adaptation da CCC, apresentou o impacto dos sismos de 2010-2011 no bem-estar dos cidadãos de Christchurch, bem como os desafios e oportunidades resultantes dos eventos. Ela e Katy McRae também explicaram a legislação e os instrumentos de participação dos cidadãos de Christchurch, um domínio de cooperação com Málaga e Vitória Gasteiz. As experiências de envolvimento com crianças e jovens foram de grande interesse para os delegados europeus. Tony Moore, conselheiro principal para a resiliência climática, a política estratégica e a resiliência na CCC, apresentou as estratégias de Christchurch para o desenvolvimento de espaços verdes/públicos, ciclovias e economia circular. Julianne Hughey, «Iniciatives Lead for Smart Christchurch», apresentou a estratégia para as cidades inteligentes e as soluções inovadoras «SmartView» e «Greenhouse Gas Emissions Tracker». O programa Smart Christchurch foi criado em 2016 para fornecer provas rápidas de conceitos para testar abordagens e tecnologias inovadoras que apoiem os objetivos do Conselho para a cidade e para apoiar o ecossistema de inovação mais amplo.
Anna Elphick, conselheira estratégica principal da Grande Parceria de Christchurch, apresentou os resultados da participação dos cidadãos («aspirações comunitárias»), bem como os desafios para o desenvolvimento urbano (crescimento/alteração da população, dependência do automóvel, desempenho económico e impacto ambiental). Também introduziu o Parceria para o crescimento urbano e as principais iniciativas de ransüport na cidade. Simon Anderson, Diretor Regional de Crescimento da ChristchurchNZ, explicou o ecossistema de startups e os setores de inovação, incluindo a Aeroespacial e a Biotech. Também organizou uma visita à incubadora de empresas em fase de arranque. O ministério do espanto.
As experiências de Christchurch em matéria de criação de locais de base comunitária e de urbanismo tático foram um dos domínios mais interessantes para os participantes europeus. Foram realizadas reuniões com The Gap Filler, uma ONG que implementou o projeto «Adicionar vida a espaços vagos», que testou atividades criativas e sociais para espaços públicos de forma barata, de baixo risco e liderada pela comunidade. A ideia de preencher espaços com vida e atividade é importante para qualquer cidade e pode aplicar-se a espaços ao ar livre (por exemplo, espaços públicos, locais vagos e paredes), bem como espaços interiores (por exemplo, edifícios ou lojas à espera de um inquilino). Dr. Ryan Reynolds – da The Gap Filler – introduziu delegados nas melhores práticas de Dance-o-Mat e Good Spot Carpark. Os delegados europeus também puderam visitar a biblioteca de Christchurch, onde aprenderam sobre soluções inovadoras e interativas para os cidadãos, incluindo um ecrã de contar histórias da cidade.
As reuniões com o setor empresarial incluíram a incubadora de empresas em fase de arranque Ministério do Espantoso, Esquadra Empresarial e Campus Inovação (EPIC), bem como em Fabrum, uma empresa líder no domínio da energia a hidrogénio.
Os delegados de Vitória-Gasteiz também participaram numa sessão de diálogo com os cidadãos com o ministro neozelandês das Alterações Climáticas, James Shaw, e a vereadora da cidade de Christchurch, Sara Templeton.
Embora as três cidades tenham modelos urbanos e competências administrativas muito diferentes, todas têm características comuns no que diz respeito à participação dos cidadãos. As cidades concordaram em envolver especialmente os jovens e a arte nos domínios da ação climática e da renovação urbana. Málaga e Christchurch concordaram em estabelecer ligações diretas entre as universidades nas áreas de ecossistemas de inovação e desenvolvimento urbano. Durante a sessão de encerramento, a equipa da IURC orientou os participantes para o desenvolvimento de uma matriz resumindo ações concretas, responsabilidades e prazos. Acordaram em realizar uma reunião de acompanhamento em linha em dezembro de 2022 para preparar o Plano de Ação para a Cooperação Urbana.