Em 1 de fevereiro de 2022, as cidades de Koriyama (Japão), Toyota (Japão), Essen (Alemanha) e Grenoble-Alpes Metropole (França) lançaram oficialmente a sua colaboração para desenvolver uma sociedade do hidrogénio e promover a inovação aberta. O hidrogénio é um vetor essencial para libertar as nossas sociedades dos combustíveis fósseis e iniciar eficazmente a transição energética. O diálogo e as ações que transcendem as fronteiras nacionais são necessários para eliminar as barreiras técnicas e sociais que ainda prevalecem.
O evento em linha reuniu 100 participantes que ouviram os presidentes de município das quatro cidades e os altos representantes da UE, da Alemanha e da França ofereceram um pano de fundo para a colaboração. A equipa do projeto deu uma breve explicação do programa e destacou a configuração única do diálogo em dois pares. O seminário empresarial que se seguiu contou com a participação de seis oradores, que partilharam as suas experiências relacionadas com o tema e projetos de demonstração em curso para integrar o hidrogénio na sociedade.
O arranque foi iniciado pelo presidente da câmara da cidade de Koriyama, Shinagawa, que anunciou o início oficial da cooperação entre as cidades no âmbito do programa IURC. Agradeceu ao Presidente da Câmara de Essen, com quem colaborou no tema das energias renováveis e dos cuidados de saúde no anterior programa da IUC, e congratulou-se com a adição da Toyota e da Grenoble-Alpes Metropole à sua parceria para promover novas colaborações e o potencial empresarial no âmbito do tema partilhado do hidrogénio e da inovação aberta.
O prefeito Kufen de Essen City, que participou através de uma gravação de vídeo, também agradeceu às três cidades por unirem forças com Essen no hidrogénio, que ele viu como um importante motor para o desenvolvimento futuro da tecnologia. 250 empresas e instituições do setor da energia estão localizadas em Essen, o que a torna a capital da energia da Europa.
O presidente Ferrari da Grenoble-Alpes Metropole, em uma gravação de vídeo, congratulou-se com o início da aliança de hidrogénio para o qual a metrópole com a sua grande comunidade de pesquisa tem altas expectativas. Este ano, a Metropole de Grenoble-Alpes atua como Capital Verde da Europa, reunindo visitantes inspiradores de todo o mundo e aprendendo com eles. Isso é semelhante à sua experiência com a Toyota, de quem se beneficiaram ao aprender suas políticas de veículos de baixo carbono.
O prefeito Ota, da Toyota City, que também participou de uma gravação de vídeo, saudou os sistemas de transporte público de baixo carbono únicos e eficazes da Grenoble-Alpes Metropole e o uso maciço de sistemas de pagamento por smartphones pelos cidadãos. Inspirada no movimento para reduzir os carros e na promoção governamental da digitalização, a Toyota refletiu a ideia nas suas estratégias de transporte público, introduzindo um sistema de bilhética digital para MaaS orientado para o turismo. O novo foco, o hidrogénio, é muito importante para a cidade, que declarou tornar-se zero carbono até 2050. O presidente da Câmara Municipal de Ota congratulou-se com o esforço conjunto em prol da inovação aberta e da colaboração intersetorial para desenvolver em conjunto um sistema energético baseado no hidrogénio.
Susanne Welter, Ministra Conselheira da Embaixada da República Federal da Alemanha, falou da relevância que a aliança teve para a Parceria Energética de 2019 entre o Japão e a Alemanha, que procura promover a cooperação bilateral para realizar uma transição energética com o hidrogénio como uma das características. Em 2014, a prefeitura de Fukushima e o Estado Federal da Renânia do Norte-Vestefália assinaram um acordo de cooperação nos domínios dos dispositivos médicos e da energia, que, desde então, se expandiu para incluir outros intervenientes, como os cidadãos e as escolas.
Remy Cardinet, Conselheiro da Embaixada da República Francesa, mostrou-se satisfeito com a cooperação entre as quatro cidades. O programa anterior da IUC tinha sido bem sucedido em reunir startups francesas e japonesas para discutir as possibilidades de hidrogénio. Manifestou que a embaixada esperava que o programa conduzisse a mais oportunidades de negócio.
Cesar Moreno, representante da Delegação da UE no Japão, agradeceu às autoridades de Koriyama, Toyota, Essen, Grenoble-Alpes Metropole por acolherem o evento e à equipa da IURC para a Ásia & Australásia estacionada em Banguecoque pelo seu apoio.
Pablo Gándara, chefe de equipa da IURC Ásia & Australásia, apresentou rapidamente o programa IURC e convidou as quatro cidades a participar num cluster de hidrogénio que foi recentemente desenvolvido.
O professor Hidefumi Imura, o principal especialista da IURC AA Japan, reconheceu a criação de dois pares que colaboram entre si, o que é único entre os outros pares da IURC. Manifestou o seu apoio.
Após o arranque e a sessão de fotografia de grupo, o seminário de negócios seguiu-se com a primeira apresentação da cidade de Koriyama. Yohei Watanabe, Chefe da Divisão de Criação de Empresas, apresentou a variedade diversificada de atividades conjuntas da Koriyama com a Essen para energias renováveis e dispositivos médicos em 2017-2021, como a participação em feiras comerciais umas das outras e a realização de eventos de apresentação para as PME locais, a fim de mostrar a sua tecnologia aos seus homólogos na outra cidade. A cidade de Koriyama promove a inovação aberta localmente através de eventos de campo desde 2018. Para realizar uma sociedade de hidrogénio, Koriyama trabalha com a Agência de Energia de Fukushima e o Centro de Pesquisa de Energia Renovável de Fukushima (FREA), ambos localizados na cidade, apoiando as PME locais e realizando pesquisas de ponta. O mais recente projeto de demonstração da FREA experimentou a utilização de hidrogénio em edifícios.
Go Theisen, Director de Projecto para Negócios Internacionais na Agência de Desenvolvimento Económico de Essen (EWG), deu um breve resumo da feira anual de energia de Essen City E-World, que reúne alguns dos melhores pensadores para o desenvolvimento de hidrogénio na Europa. Essen é a sede de algumas das maiores empresas europeias no setor da energia, permitindo à cidade desenvolver um plano de ação para o hidrogénio que introduzirá primeiro células de combustível para autocarros públicos, seguido de camiões de resíduos, logística e, eventualmente, indústrias pesadas. A inovação aberta é procurada de forma agressiva e a cidade acolhe eventos de apresentação que convidam pensadores criativos para a cidade com os seus casos de negócio inovadores.
Gabriel Voisin-Fradin, gestor de projeto para as Relações Económicas Internacionais, apresentou Grenoble-Alpes Metropole, a Capital Verde da Europa para o ano de 2022, como uma cidade repleta de jovens talentos vibrantes, institutos académicos, institutos de investigação privados e polos industriais. Empresas como a Schneider Electric e a EDF, que são nomes bem conhecidos para o setor de energia, são potenciais candidatos à colaboração com as indústrias da Toyota e Koriyama. Através desta aliança de quatro cidades, ele esperava desenvolver um entendimento comum e expectativas a longo prazo para o hidrogénio.
De acordo com Yusuke Kitagawa, Chefe da Divisão de Indústria de Próxima Geração da Toyota City, a indústria automóvel mundialmente famosa da cidade está a passar por transições técnicas substanciais com o advento da inteligência artificial e da condução autónoma. Vendo a importância de criar jovens engenheiros inovadores, a cidade da Toyota utiliza vários métodos para apoiá-los. Por exemplo, a cidade desenvolveu uma plataforma de inovação aberta denominada «SENTAN» para as empresas de engenharia; associou grandes titulares de patentes a PME de engenharia locais; está a utilizar eventos de apresentação e a oferecer cursos de formação para aperfeiçoar as competências de apresentação; e desenvolveu um mecanismo através do qual engenheiros experientes servem como mentores para jovens engenheiros. Os esforços estão a dar frutos com uma tecnologia de geração de hidrogénio já adotada para os veículos da Toyota.
O Dr. Hirohide Furutani, Diretor do Centro de Investigação de Energias Renováveis de Fukushima (FREA), partilhou a investigação em curso da FREA para remover as duas barreiras mais significativas que o hidrogénio tinha para a plena implantação social: 1) Dificuldade em transportar o combustível; e 2) como aumentar a segurança do armazenamento. A FREA está a trabalhar com a Hitachi Ltd. no desenvolvimento de uma cadeia de fornecimento de hidrogénio para a geração de energia. Eles também colaboraram com a gigante da construção Shimizu Corporation para demonstrar o uso de hidrogénio verde gerado localmente como um fator potencial para alcançar um edifício de emissões zero.
Por último e não menos importante, Yasuhiro Hattori, Diretor da Agência de Energia de Fukushima, discutiu as suas perspetivas sobre como realizar uma sociedade do hidrogénio. A estratégia de Fukushima para promover uma sociedade renovável após o grande terremoto no leste do Japão resultou na prefeitura ser um dos maiores locais para energias renováveis no Japão. A prefeitura de Fukushima planeia eventualmente combinar a procura de energia com o fornecimento de energia a partir de uma variedade de recursos renováveis e hidrogénio. Para tal, foi construída uma instalação de demonstração de hidrogénio verde, FH2R (Fukushima Hydrogen Energy Research Field). O hidrogénio desta instalação abasteceu a tocha olímpica e os autocarros para os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Tóquio de 2021. A prefeitura de Fukushima também assinou um acordo com a Toyota Corporation para promover a implantação de camiões de entrega de células de combustível em centros comerciais e prevê 20 estações de hidrogénio até 2030. Hattori expressou entusiasmo em estender sua rede no exterior para Essen e Grenoble-Alpes Metropole.