Chiang Mai tornou-se a segunda cidade tailandesa a aderir ao programa IURC e cooperará com Granada, uma cidade de topo na fase da IUC que liderou a cooperação no tema da blockchain. Para além dos funcionários municipais e da equipa da IURC, participaram na reunião de lançamento entre as duas cidades, em 23 de março de 2022, David Daly, Embaixador da UE na Tailândia, Cristina Elisa Aguilar Jiménez, Chefe de Missão Adjunta e Encarregada de Negócios da Embaixada de Espanha em Banguecoque. Os dois e o vice-presidente da Câmara Municipal de Chiang Mai, Jiroj Rochanasaowapak, deram as boas-vindas aos participantes antes de cada cidade se apresentar e aos seus interesses de cooperação.
No que diz respeito ao tema da cooperação entre Chiang Mai e Granada, o embaixador Daly afirmou: «Estamos muito satisfeitos por saber que o município de Chiang Mai demonstrou interesse em centrar-se no tema das cidades inteligentes para a sua cooperação com Granada. As cidades inteligentes estão preparadas para prestar melhores serviços públicos. São também cidades que se comprometem a uma utilização mais eficiente da energia e de outros recursos, trabalhando para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa através do desenvolvimento de novas oportunidades de negócio e de uma maior transparência e participação dos cidadãos idosos na gestão urbana. A este respeito, Granada é um jogo adequado para Chiang Mai, uma vez que não é apenas uma cidade de cultura, mas também de ciência.
No final do seu discurso, depois de destacar o papel proeminente que as cidades desempenham na consecução dos objetivos de sustentabilidade, o embaixador da UE observou igualmente a situação atual na Ucrânia, com as cidades a serem invadidas e destruídas, e que os nossos pensamentos nunca estiveram longe do povo ucraniano nestes tempos difíceis.
Mais tarde, o vice-presidente da Câmara de Chiang Mai manifestou a sua gratidão pelo facto de a sua cidade ter sido convidada a fazer parte do programa IURC e a aprender e partilhar experiências com uma cidade líder como Granada. Enquanto isso, a Encarregada de Negócios da Embaixada de Espanha ofereceu o apoio da embaixada para fazer desta cooperação um sucesso.
Pablo Gandara, chefe de equipa da IURC Ásia & Australásia, apresentou uma panorâmica do programa, as atividades específicas para 2022, bem como um resumo dos temas que ambas as cidades têm em comum. Representantes das duas cidades, incluindo Krittiya Burarak, chefe da Secção das Relações Externas, e Trinnawat Suwanprik, coordenadora da Cidade Inteligente e de Inovação de Chiang Mai, e Francisco Herrera, vice-presidente do município de Ciência, Inovação e Transformação Digital, Cidade Inteligente, Infraestruturas e Telecomunicações, e Francisco Benitez, conselheiro principal da Cidade de Granada, apresentaram as visões e missões das respetivas cidades, bem como os seus planos atuais e futuros para o desenvolvimento de cidades inteligentes.
Michel Mouchiroud, chefe adjunto da equipa regional do FPI para a Ásia e o Pacífico, apresentou observações finais, agradecendo a todos os participantes o seu envolvimento no projeto e as informações partilhadas durante esta reunião. Ele disse: "Penso muito claramente nas apresentações - e Pablo já abordou isso no resumo dos diferentes tópicos que foram mencionados - realmente mostram como ambas as cidades são inovadoras e pensadoras avançadas em termos de desenvolvimento urbano.
Durante os próximos 15 meses, Chiang Mai e Granada trocarão conhecimentos e boas práticas na esperança de tornar as suas cidades mais inteligentes e identificar uma ação-piloto conjunta. Eles também terão a oportunidade de visitar uns aos outros e aprender sobre os projetos uns dos outros no local. A próxima reunião será no início de abril. O próprio embaixador da UE visitará Chiang Mai durante o Festival Songkran (Ano Novo Tailandês tradicional), em meados de abril, e reunir-se-á com o presidente do município de Chiang Mai para debater esta cooperação para o desenvolvimento urbano no contexto do reforço das relações UE-Tailândia.